HBO alquila una de sus series más valiosas a Netflix.
Cada temporada de “Sex and the City”, la comedia de HBO que se transmitió de 1998 a 2004, comenzará a transmitirse en Netflix por primera vez a principios de abril, según tres personas familiarizadas con el acuerdo.
HBO tenía una política de larga data de no otorgar licencias de sus programas a Netflix hasta el año pasado, cuando envió títulos como “Six Foot Under”, “Insecure”, “Band of Brothers”, “The Pacific” y “Ballers”. Muchas de estas series más antiguas ingresaron rápidamente al top 10 de las listas de transmisión más vistas después de que comenzaron a aparecer en Netflix.
Ahora “Sex and the City”, que anteriormente tenía licencia para cadenas de cable, también se ofrecerá en Netflix. No está claro cuánto pagará Netflix por la licencia de la serie, uno de los títulos más ilustres de la biblioteca de HBO.
A diferencia de otras series que HBO ha licenciado a Netflix, “Sex and the City” es parte de una franquicia en curso para la compañía. La serie derivada de “Sex and the City”, “And Just Like That”, se transmite por el servicio de transmisión de HBO y está preparando la producción para una tercera temporada. Los ejecutivos dijeron el año pasado que “And Just Like That” se ubicó como uno de los programas originales más vistos en su servicio de transmisión Max. El spin-off seguirá estando disponible solo en Max, dijeron dos personas.
Para Netflix, este avance es una prueba más de que el servicio de streaming se está beneficiando de la difícil situación financiera que enfrentan muchos de sus rivales. La empresa matriz de HBO, Warner Bros. Discovery, endeudada, recibirá una inyección de efectivo gracias al acuerdo, mientras que Netflix acumula más programas de televisión y películas populares, que mantienen a la gente suscribiéndose.
“Estoy emocionado de que los estudios estén más abiertos a las licencias nuevamente, y estoy emocionado de decirles que estamos abiertos a los negocios”, dijo Ted Sarandos, codirector ejecutivo de Netflix, en una conferencia telefónica sobre ganancias trimestrales el martes.
Hace unos cinco años, compañías de medios como Disney y Warner Bros. Discovery retiraron de Netflix muchos programas de televisión y películas populares, como “Friends”, “The Office” y “Moana”. Las empresas querían utilizar series populares para que la gente se suscribiera a sus nuevos servicios de streaming, como Disney+ (que debutó en 2019) y Max (2020).
Pero muchas de estas empresas, que todavía intentan obtener ganancias significativas en el streaming y luchan contra la caída de los ingresos del cable, han cambiado de rumbo. Warner Bros. Discovery ha licenciado las películas “Dune” y “Prometheus” en los últimos meses, y Disney también está alquilando películas y series más antiguas a Netflix.
Muchos ejecutivos y analistas de la industria han llegado a la conclusión de que el regreso a las licencias subraya las cada vez menores probabilidades que enfrentan otras empresas de streaming para alcanzar a Netflix.
Una analista de medios, Jessica Reif Ehrlich, del Bank of America, dijo la semana pasada que el aumento de programas con licencia de Netflix era un “reconocimiento tácito de que no todas las compañías de medios podrán alcanzar el alcance y escala global de Netflix en streaming”.
Una firma de investigación, MoffettNathanson, dijo a los inversores esta semana que Netflix se benefició de una ola de contenido que obtuvo bajo licencia el año pasado, incluido “Suits”, el antiguo programa de USA Network que se convirtió en un éxito inesperado de streaming, y “Young Sheldon”, una película de Warner Bros. La película Sitcom Discovery se agregó a Netflix en noviembre.
“Aunque esta estrategia está haciendo a Netflix más fuerte y más eficiente, los competidores de Netflix parecen dispuestos a alimentar a la bestia”, dijo la compañía.
Netflix informó el martes que tiene 260 millones de suscriptores en todo el mundo. Varios servicios de transmisión rivales tienen solo una pequeña porción. Y aunque muchas empresas están perdiendo dinero con sus servicios de streaming, Netflix obtuvo más de 5 mil millones de dólares en ganancias el año pasado.
Durante años, HBO ha estado vendiendo programas sindicados y reteniéndolos de Netflix. “Los Soprano” apareció en A&E y “Curb Your Enthusiasm” apareció en TV Land. “Sex and the City” se transmitió por E! Red, TBS y Amazon Prime Video.
“Tenemos que proteger los programas que tenemos y que son exitosos”, dijo el presidente de HBO, Casey Bloys, en un evento para los medios en noviembre. “Pero trabajé en televisión el tiempo suficiente para que la distribución fuera la olla de oro, ese era el anillo de bronce, lo que significaba que tu programa continuaría y tendría vida después de su emisión inicial”.
Bloys señaló que muchos títulos experimentaron un “aumento” en la audiencia en Max después de que comenzaron a transmitirse en Netflix. “Sex and the City”, como todos los programas de HBO en Netflix, también seguirá estando disponible en Max.
“No creo que veamos programas más nuevos en ningún otro lugar hasta años después, que es el modelo de distribución”, dijo Bloys en noviembre. “Me siento cómodo con ello y hasta ahora parece estar funcionando. Pero nuevamente, en este punto todo el mundo está simplemente experimentando, tratando de descubrir cuánto es demasiado.