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Cuatro meses después de que grupos propalestinos ocuparan el campus de la Universidad de Columbia, su presidente, Minouche Shafik, enfrenta una creciente impopularidad. Las protestas relacionadas con el conflicto de Gaza provocaron cientos de detenciones, lo que generó críticas tanto de grupos proisraelíes como propalestinos.
Shafik describió estos días turbulentos como “un momento de agitación” que dificultó la convivencia de diferentes opiniones en la comunidad universitaria. En un correo electrónico al personal, reconoció el impacto que la situación ha tenido en la comunidad y señaló que la universidad está viendo “un volumen significativo de negocios”.
En medio de este caos, se decidió que su partida podría ayudar a la universidad a enfrentar mejor los desafíos futuros. Katrina Armstrong, vicepresidenta ejecutiva de Servicios Biomédicos y de Salud, actuará como presidenta interina, dijo la universidad.
Las tensiones en Columbia aumentaron en abril cuando grupos propalestinos organizaron protestas y pidieron a la universidad que se deshiciera de sus activos en Israel. El gobierno intentó negociar con los manifestantes, pero el diálogo fracasó. Shafik pidió a la policía de Nueva York que interviniera para mantener el orden, lo que generó aún más críticas.
Durante las protestas se produjeron detenciones y se desmantelaron los campamentos instalados por los manifestantes. Shafik anunció que permanecería en la universidad al menos hasta el 17 de mayo para restablecer el orden.
La renuncia de Shafik fue bien recibida por algunos, incluidos miembros del Partido Republicano que habían criticado su manejo de la situación. Shafik, un economista de ascendencia egipcia, ocupó cargos clave, incluido el de vicegobernador del Banco de Inglaterra y presidente de la Escuela de Economía de Londres antes de asumir la presidencia de Columbia en julio de 2023.
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