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El hockey sobre hielo está experimentando un crecimiento notable en América Latina y el Caribe, impulsado por la Copa Amerigol LATAM y una nueva serie documental de la NHL que destaca la creciente pasión por el deporte en la región. Estas iniciativas acercan el hockey a nuevas audiencias y motivan a las generaciones futuras de jugadores.
Tradicionalmente, el hockey no es el deporte más popular en América Latina y el Caribe, donde dominan deportes como el fútbol, el béisbol y el baloncesto. Sin embargo, gracias a los esfuerzos de jugadores entusiastas, organizadores dedicados y una creciente base de fanáticos, el hockey sobre hielo está comenzando a hacerse un nombre. La Copa Amerigol LATAM, celebrada este año en el Florida Panthers IceDen, es un claro ejemplo de este creciente movimiento.
Una celebración de la diversidad en el hockey.
Desde su lanzamiento en 2018, la Copa Amerigol LATAM se ha consolidado como un evento importante de hockey sobre hielo en la región. Este año el torneo reunió a 52 equipos y más de 1.100 jugadores de 17 países, entre ellos Argentina, Brasil, Colombia, México y varios países del Caribe. Los equipos compitieron en siete divisiones, desde categorías juveniles hasta categorías masculinas y femeninas, lo que refleja la diversidad de talentos en la región.
Uno de los momentos más destacados fue la victoria del equipo masculino cubanoamericano, que ganó el campeonato de la División I en su primera aparición, al derrotar a Grecia 4-3. El entusiasmo de los aficionados, que aplaudieron al son de cacerolas y sartenes, aportó una energía vivaz al evento y demostró el orgullo que sienten por el hockey.
El entrenador Earle Barrington expresó su deseo de que el mundo reconozca la inclusión en el deporte: “Queremos que el mundo sepa que todos pueden jugar hockey”. Este espíritu inclusivo es fundamental para la Copa LATAM, que pretende demostrar que el hockey es accesible para todos. independientemente de su origen.
Documentando el auge del hockey sobre hielo
Gracias a la serie documental “This Is Hockey”, producida por NHL Productions, la historia del hockey en esta región ahora se cuenta más ampliamente. Esta serie de siete capítulos, que se transmite esta temporada, explora los esfuerzos para desarrollar el hockey sobre hielo en países donde el deporte aún está en su infancia. Collin Kornfeind y Donny Khan, quienes han estado involucrados con la Copa LATAM desde sus inicios, han viajado a varios países para capturar las historias de jugadores y organizadores que trabajan para promover el hockey en sus comunidades.
Khan comentó: “El torneo demuestra que el hockey se juega en todo el mundo”. El objetivo de la serie es inspirar a las nuevas generaciones de jugadores y aficionados y mostrar que la pasión por el hockey puede prosperar en cualquier lugar.
Desafíos y oportunidades
A pesar del creciente entusiasmo, los equipos de América Latina y el Caribe enfrentan grandes desafíos en la competencia internacional. La falta de infraestructura suficiente, como pistas de hielo reguladas, y los elevados costes de los equipos son obstáculos que es necesario superar. Sin embargo, la Copa LATAM y la atención generada por la serie NHL brindan oportunidades para el desarrollo del deporte.
Argentina, por ejemplo, ha comenzado la construcción de una pista de atletismo cubierta en Buenos Aires que permitirá una mayor capacitación y desarrollo de habilidades. Otros países como Argelia también buscan reconocimiento y apoyo tras su éxito en el torneo.
Un futuro prometedor
El crecimiento del hockey sobre hielo en América Latina y el Caribe es un testimonio de la dedicación de quienes aman este deporte. Cuantos más equipos y jugadores surjan, más realista se vuelve la posibilidad de que representantes de la región participen en los Campeonatos Mundiales y Juegos Olímpicos. La Copa LATAM se ha convertido en una importante plataforma para mostrar el talento y la competitividad de estos equipos.
La NHL contribuye a este crecimiento a través de su Fondo de Crecimiento de la Industria y series documentales, lo que indica su compromiso con la expansión global del deporte del hockey sobre hielo. La pasión de jugadores y entrenadores sugiere que el hockey llegó para quedarse incluso en lugares donde apenas hay hielo.
La expansión del hockey sobre hielo en América Latina y el Caribe es un ejemplo sorprendente de cómo el deporte puede trascender las fronteras culturales y geográficas. La Copa Amerigol LATAM y la serie “This Is Hockey” tienen como objetivo no solo promover el deporte, sino también construir una comunidad inclusiva en torno a él.
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