Pero después de los ataques de Hamas y la respuesta de Israel en Gaza, las encuestas muestran que el presidente ha perdido apoyo entre los árabes estadounidenses. Una encuesta de finales del año pasado mostró que el apoyo de Biden a la población se desplomó del 59% al 17%, una disminución de más de 40 puntos porcentuales con respecto a las últimas elecciones.
Biden ha sido acosado por personas que protestan por su apoyo a Israel en casi todos los eventos de campaña de las últimas semanas. El jueves, en la tercera parada, en el restaurante Simple Palate, fue recibido por varios manifestantes que ondeaban banderas palestinas y gritaban con un megáfono “Genocidio Joe” y “¿Cuántos niños has matado hoy?”.
Osama A. Siblani, editor del Arab American News, con sede en Dearborn, dijo el jueves que la posición de Biden entre los votantes árabes es más baja que nunca y que las sanciones no harán nada para cambiar eso.
“Renunciamos a dejarle hacer cualquier cosa”, dijo Siblani, añadiendo que le sorprendió la falta de especificidad de la Casa Blanca sobre el programa del presidente en Michigan, que según él parecía un intento de evitar posibles protestas.
Antes del viaje de Biden el jueves, la Casa Blanca y la campaña de reelección del presidente habían proporcionado sólo escasa información sobre adónde iría.
“Si la comunidad no puede protestar por su visita”, dijo Siblani, “le daremos la respuesta el 27 de febrero”, en referencia a la fecha de las primarias presidenciales demócratas de Michigan.
Una portavoz de la campaña de Biden cuestionó la idea de que la campaña fuera secreta y señaló que Biden aparece a menudo en pequeños eventos no anunciados con antelación.
Los manifestantes creen que Biden no ha hecho lo suficiente para evitar la matanza de miles de palestinos por parte de Israel. Las autoridades de Gaza dicen que al menos 26.000 personas han muerto durante la campaña militar de Israel contra Hamás.
Los funcionarios dijeron que no se impondrán sanciones contra los ciudadanos estadounidenses que viven en Israel. Los funcionarios del Departamento de Estado identificaron a los cuatro israelíes mencionados en las sanciones del jueves como David Chai Chasdai, Einan Tanjil, Shalom Zicherman y Yinon Levi.
En un comunicado de prensa del jueves, los funcionarios dijeron que Chasdai “inició y dirigió un levantamiento” que resultó en la muerte de un civil palestino y atacó a otros palestinos. Dijeron que Tanjil había estado “involucrado en atacar a agricultores palestinos y activistas israelíes atacándolos con piedras y garrotes”.
Zicherman “atacó a activistas israelíes y sus vehículos en Cisjordania”, dijeron los funcionarios, citando evidencia en video. Dijeron que Levi había amenazado con “violencia si no abandonaban sus hogares, quemaban sus campos y destruyeban sus propiedades” en Cisjordania.
El secretario de Estado, Antony J. Blinken, dijo en un comunicado que las sanciones están diseñadas en parte para presionar al gobierno israelí para que impida este tipo de violencia por parte de sus ciudadanos contra los palestinos que viven en Cisjordania.
“Estados Unidos se ha opuesto sistemáticamente a acciones que socavan la estabilidad en Cisjordania y las perspectivas de paz y seguridad tanto para israelíes como para palestinos”, dijo Blinken. “Israel debe hacer más para detener la violencia contra los civiles en Cisjordania y responsabilizar a los responsables”.
mitch smith contribuyó con informes desde Harrison Township, Michigan, y Zach Montague de Washington.